在生活工作中，我们经常用“冷板凳”一词来形容那些被冷落、不被重视的人，冷板凳是什么板凳呢?为何用冷板凳来形容被冷落的人?
“冷板凳”一词源于梨园一行(即戏曲行业)。在戏曲行当里，有台上表演的，有台下伴奏的。通常演员在台上表演，而伴奏的人在台下敲锣打鼓，这样整个戏曲才跌宕起伏，有声有色，让观众有很好的享受。
敲锣打鼓的人虽然不能被观众看见，但是却也起到很关键的渲染烘托的作用。如果只有演员清唱而没有乐声的烘托，场面就会显得很冷清。如果锣鼓班不在就只剩下长板凳，人们以锣鼓班所坐的长板凳来指代锣鼓班的缺场，将冷场的清唱称为“冷板凳”。后人们取“冷板凳”的引申意，将那些受冷落的人称为“坐冷板凳”。