宋词产生的主要原因
宋词发展的几个阶段：宋初是令词继续发展和长调勃兴的时期，晏、欧等词家主要承继南唐词风，柳宗则大力创作长调，扩大了词的容量。
北宋后期为词的雅化时期。柳永将词引向市井，引起文人雅士的不满。苏轼进行了题材内容上的开拓，“以诗为词”；周邦彦则主要在艺术手法上去俗求雅，因而形成词坛的两个流派。
南宋词风转变，爱国志士感于亡国之痛，以词抒发爱国思想与身世之感，趋于苏轼一路。至辛弃疾，遂极大开拓了词的境界，影响巨大，形成辛派词人群体，豪放派得以确立。
姜夔重音律，格调骚雅，宋金形势渐趋稳定之后，南宋后期词人大多以姜夔为宗，刻意追求音律谐和、韵味悠长和形式精美，导致宋词韵高和寡，无以为继。
唐诗宋词是中国文学史上的两颗明珠，唐代被称为诗的时代，而宋代则被称为词的时代。词源于民间，始于唐，兴于五代，盛于两宋。在宋代，随着城市的发展和市民阶层的兴起，物质生活的丰富，人们对文化生活的追求也更加强烈。其时，不但宫廷内设有教场，在许多城市也都有歌楼伎馆，甚至有些官僚豪绅家里也有歌伎舞女，这种社会风尚为宋词的普遍发展提供了条件。宋词数量巨大，近人唐圭章编的《全宋词》，含著名词人1330多家、作品19900多首。
在宋词的发展繁荣过程中，整个社会的导向作用同样十分明显。如果说唐代的诗人在某种程度上还只是供皇室及其统治者御用的工具和玩物而已，那么宋代的词人已由被别人欣赏而一跃登上了政治舞台，并成为宋代政治舞台上的主角。宋代皇帝个个爱词，宋代大臣则个个是词人。宋代政治家范仲淹、王安石、司马光、苏轼等都是当时的著名词人。在封建社会中从不出头露面的女子李清照也成为一代词宗，名垂千古。在当时的科举考试中，流传着这样的谚语：“苏文熟，吃羊肉；苏文生，吃菜羹。”由此足见词人苏轼被崇拜的程度。正是全社会的认同和推崇，宋词才得以佳篇叠出，影响久远。